陈亦清跟着汪部长走了。黄慈予匆匆走进屋里，想做件什么事，却又想不起那件事的内容，只好手忙脚乱地把桌椅板凳擦了一遍。然后继续她的刺绣。手里有事做，她的情绪就平静下来了。与丈夫短暂的共同生活的片断不时浮现在绣布上，仿佛是她一针一针地绣出来的。梦幻的感觉笼罩着她。
当陈亦清领着一个西装革履红颜皓首的男子慢慢走来，她眼里升起一片水雾，视线模糊了。但她还是看见他深深地向她鞠了一躬，唤了一声：“慈予！”她颤抖了一下，轻声道：“你还晓得回来呀？！”
只要不是烤火的天气，陶秉坤都会坐在门槛上。他的身体已经萎缩得很小了，如果不是见到嘴边的胡须随着他的呼吸抖动，你会以为是块岩石搁在那里。屋柱上的喇叭匣子已经废弃，代替它的是摆在堂屋的电视机，但他并不喜欢。他喜欢倾听着山谷里的声音，喜欢从风里嗅着四季的气息与日子的味道。凭着泥土的温热，他晓得开春了，要犁田了；而紫云英的淡香则告诉他要准备插秧了；稻花的香味令人五脏清爽，红透的枫叶与收回的红薯则会送来类似米酒的醇香，令他深深地沉醉……白米饭的香味也是他喜欢的，他做梦也没想到，石蛙溪人可以餐餐吃白米饭了。当然，最令他怦然心动的是那一线温馨的乳香。巧云生了一儿一女，他陶秉坤家如今是罕见的五世同堂。他不像一般的老人那样罗索，跟家人少有话说，因为他很满足，这么一大把年纪，还能够坐在这个世上听着，嗅着，就是很幸运的了啊！村里的人大多外出打工赚钱去了，除了鸡鸣狗叫，村子里很静很静，他就这么坐在门槛上，守着这份静，让所剩不多的日子一天接一天地从鼻子底下过去……
陶秉坤生命中的最后一天并无特别之处，秋风飒然，茅花飞白，阳光明净，牛铃悠扬，一派亘古相承的安详与宁谧。中午，他喝了一碗白米粥，吃半碗蒸蛋，摸摸索索地挪到门槛上坐下。他屈起枯瘦的指头算自己的年龄，不禁吓了自己一跳：他竟活了一百多岁了呢！可是，到底是一百零几岁，却算不清了。这真是个惊人的数字，一个乡下人，怎么可以活这么久呢？方圆五十里，上下百余年，还没听说过有谁真的长命百岁呢。唉，你还有什么不知足的呢？他徐缓地自丹田深处吐出一口长气，慨然自语：“你死得了呢！”
这时，陶秉坤听到了从未听到过的机器轰鸣声，闻到了从未有过的柴油味。他的心就警觉了，他扶着堂屋门慢慢站起，下到禾场，将脸朝向传来响声的方向，使劲抽动着鼻子。他不想自己活在疑惑中，便嘶哑着喉咙喊小谷堂：“巧云，石蛙溪来了什么怪物？”
巧云跑过来，笑道：“老公公，你鼻子耳朵真管事啊，比别人的眼睛还看得清些！不是怪物，是城里来的挖掘机，在下湾里平地呢！”
他还是不明白：“那，那城里的什么机，跑到石蛙溪来做什么？哪个请它来的？”
巧云就说：“它来平地搞开发啊，听说有个城里的大公司，要来修宾馆，开发双幅崖的旅游，乡政府就把下湾里的田征收给他了。”
陶秉坤打断她的话：“我的丁字丘呢？”
巧云说：“也征收了啊！”
陶秉坤额头青筋蓦地暴起：“哪天征的？把我的田征了也不问我一声？那田毁了就没得了啊你们这些败家子！”他摸到那根被他摩挲得发光的竹拐棍，戳戳点点地往禾场外走。
巧云赶忙阻拦：“老公公，你莫出去，摔倒了怎么办呀？”
他颤抖动着身子，叫道：“你带我到丁丁丁字丘丘去！”
巧云说：“我不敢，要是你出什么事，我可负不了这个责！”
他便用竹棍准确地把她拨开：“那让我自己走！”
巧云说：“你看不见路呀，怎么走？”
他晃动着一头稀疏的白发：“我看得见，路在我脚下！”说着他拿竹棍点着地面，摸索着出了院门。
于是在这个秋高气爽的下午，石蛙溪人惊奇地看见眼瞎背驼的陶秉坤气哼哼地走在狭窄的村路上，凭着手里的竹棍，他居然没有偏离路面一脚踏空或一头撞上路墈，而且他行走的速度并不慢。只是他太瘦小了，远远地望去像是一件衣服在路面上游移。走进田塅之后，巧云匆匆赶来了，她到底放心不下这个倔强的老人。她抓住竹棍，把陶秉坤往丁字丘引。丁字丘水已放干，挖掘机正摇晃着挖斗，将泥土往下面田里移。远远地，陶秉坤就闻到了浓郁的泥土气息，他的心疼痛了，他感到他的丁字丘被挖出了一个巨大的伤口。他追寻着声音，颤颤巍巍地向那个钢铁怪物扑过去。他扑到了挖斗前，挖掘机停下了。操作手跳下来，刚说了句你想干什么，陶秉坤将竹棍横扫过去：“我叫你毁我的田！”
操作手躲闪不及，腰上挨了一闷棍，惊得跳了起来：“癫老倌你怎么乱打人啦你！”
巧云赶紧跑过去解释：“师傅，对不起你，这田是我家老公公的心头肉呢，他不准挖他的田。”
操作手气呼呼地：“田本来就是国家的，征了就跟你没关系了，打我做啥？你还当得了我的家？你找乡政府
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